大連水處理活性污泥法是由曝氣池、沉淀池、污泥回流和剩余污泥排除系統所組成。污水和回流的活性污泥一起進入曝氣池形成混合液。曝氣池是一個生物反應器，通過曝氣設備充人空氣，空氣中的氧溶人污水使活性污泥混合液產生好氧代謝反應。

    大連水處理曝氣設備不僅傳遞氧氣進入混合液，且使混合液得到足夠的攪拌而呈懸浮狀態。這樣，污水中的有機物、氧氣同微生物能充分接觸和反應。隨后混合液流人沉淀池，混合液中的懸浮固體在沉淀池中沉下來和水分離。流出沉淀池的就是凈化水。沉淀池中的污泥大部分回流，稱為回流污泥。

    大連水處理回流污泥的目的是使曝氣池內保持一定的懸浮固體濃度，也就是保持一定的微生物濃度。曝氣池中的生化反應引起了微生物的增殖，增殖的微生物通常從沉淀池中排除，以維持活性污泥系統的穩定運行。這部分污泥叫剩余污泥。剩余污泥中含有大量的微生物，排放環境前應進行處理，防止污染環境。要使活性污泥法形成一個實用的處理方法，污泥除了有氧化和分解有機物的能力外，還要有良好的凝聚和沉淀性能，以使活性污泥能從混合液中分離出來，得到澄清的出水。大連水處理 活性污泥中的細菌是一個混合群體，常以菌膠團的形式存在，游離狀態的較少。

    菌膠團是由細菌分泌的多糖類物質將細菌包覆成的粘性團塊，使細菌具有抵御外界不利因素的性能。菌膠團是活性污泥絮凝體的主要組成部分。游離狀態的細菌不易沉淀，而混合液中的原生動物可以捕食這些游離細菌，這樣沉淀池的出水就會更清徹，因而原生動物有利于出水水質的提高。